Lavoisier Composites développe le Carbonium

juin 9, 2023

Le français Lavoisier Composites développe le Carbonium®

La société française Lavoisier Composites utilise la fibre de carbone pour fabriquer des matériaux de haute performance alliant esthétique high-tech et motifs sophistiqués. La durabilité de ses produits provient du matériau d’origine : un sous-produit de l’industrie aéronautique française.

Composé de deux parties de fibre de carbone et d’une partie de résine polymère, le Carbonium® est cinq fois plus léger que l’acier, trois fois plus léger que le titane et deux fois moins lourd que l’aluminium. Outre la légèreté de la structure, les qualités environnementales du Carbonium® résident dans le fait qu’il est constitué de fibres de carbone issues de sous-produits de l’industrie aéronautique.

« Les exigences de sécurité dans l’aéronautique imposent d’exclure tout matériau qui s’écarte des limites strictes d’une spécification donnée. Ces rébuts sont systématiquement incinérés, même si leurs qualités intrinsèques les rendent parfaitement adaptés à d’autres applications », explique Esteban Villalon, ingénieur en mécanique et responsable de Lavoisier Composites avec Guillaume Loiseau, ingénieur en chimie des polymères. Avant de fonder Lavoisier Composites en 2018, Esteban Villalon et Guillaume Loiseau ont tous deux occupé des postes de R&D dans l’industrie aéronautique.

Au-delà de son profil technique, le Carbonium® offre une esthétique unique. « Les filaments de carbone polarisent la lumière, la réfléchissent, ce qui anime le matériau d’effets multicolores et irisés, toujours changeants, qui peuvent être contrôlés lors de la transformation pour faire apparaître une veine ou un motif particulier », précise M. Villalon. Ce procédé peut également être combiné avec des pigments (Carbonium® Color) ou des métaux (l’or dans le cas du Carbonium® Gold. Mais aussi, et potentiellement, l’argent, le platine, le zirconium, le bronze, le titane et d’autres métaux. « Les effets résultants ont une profondeur radicalement différente des décorations de surface conventionnelles : nous pouvons atteindre une qualité organique sans précédent ». Lavoisier Composites travaille à la création d’une gamme de produits exploitant cette qualité : Stellium®, par exemple, est une version du Carbonium® qui intègre des particules phosphorescentes.

À l’heure actuelle, les horlogers suisses haut de gamme, d’Ulysse Nardin et Romain Gauthier, ont été les premiers à intégrer le Carbonium®. Chez Romain Gauthier, le matériau a été utilisé pour fabriquer plusieurs composants (boîtier étanche, lunette, carrure, fond, cadran, couronne et boucle de bracelet) de son modèle Insight Micro-Rotor Squelette en édition Manufacture-Only.

D’autres projets haut de gamme dans la bijouterie, l’orfèvrerie, la maroquinerie, la cosmétique et les spiritueux sont en cours de réalisation : bouchons, étuis, coffrets… Ceux-ci ne sont pas nécessairement réalisés avec du Carbonium®, car Lavoisier travaille également avec des matériaux issus de sous-produits de chaque industrie et développés dans une logique de circuit fermé.

Crédit images : courtesy of Lavoisier Composites / Ulysse Nardin / Romain Gauthier